Créée en 1958 par les héritiers du grand industriel bolivien Simón I. Patiño (1860-1947), la Fondation Simón I. Patiño de Genève conçoit et développe des programmes tant de recherches que d'applications pratiques en faveur de l'amérique du Sud, et en particulier de la Bolivie, dans les domaines de l'éducation, de la culture, de la recherche, de la santé, de l'hygiène, de la nutrition, de l'agriculture et de l'écologie, et cela à tous les niveaux, de l'éducation populaire à la formation universitaire.

Elle réalise ces activités dans différents centres, propriété de la Fondation universitaire Simón I. Patiño, créée à La Paz en 1931 par Don Simón I. Patiño lui-même.

En Europe, elle mène à bien divers programmes dans les domaines écologiques et culturels. Elle s'efforce, à travers ses éditions, de faire connaître la richesse et la diversité de la littérature et des cultures latino-américaines. À Genève, elle forme en son Centre universitaire de jeunes cadres pour la Bolivie.